Китти выходит замуж за бактериолога Уолтера Фейна скорее из расчёта, чем по любви, и вскоре заводит роман с обаятельным Чарли Таунсендом. Узнав об измене, Уолтер не устраивает сцен: он принимает назначение в глухую китайскую провинцию, охваченную холерой, и увозит жену с собой, поставив её перед жёстким выбором.
В чужой, опасной местности Китти сначала чувствует лишь обиду и страх. Но, наблюдая, как Уолтер день за днём лечит людей, рискует собой и не отступает перед бедствием, она постепенно заново узнаёт мужа. Работа в приюте и общая беда сближают их, а холодный брак медленно превращается в настоящее чувство.
